Hoe Spark toegang tot energie mogelijk maakt met de steun van Carabus en Atradius DSB

In veel delen van de wereld is toegang tot elektriciteit vanzelfsprekend. Maar voor miljoenen mensen in Sub-Sahara Afrika blijft betrouwbare stroom een luxe. Voor gezinnen betekent dit dat de avond eerder valt, en kleine ondernemers moeten hun winkel sluiten voordat het donker wordt. Mensen betalen een hoge prijs voor kerosine en moeten soms kilometers lopen om hun mobiele telefoon op te laden.

Spark maakt voor hen het verschil. De Nederlandse sociale onderneming heeft als missie om schone, betaalbare energie te brengen naar de 600 miljoen mensen die nog altijd zonder elektriciteit leven. Het bedrijf heeft al 1,5 miljoen mensen in 21 landen bereikt. Met de steun van Carabus en Atradius Dutch State Business (DSB) – en nu ook de Lendahand crowd – kan Spark zijn impact verder opschalen, één systeem op zonne-energie per keer.

"Ik herinner me een bezoek aan een dorp in Nigeria waar meer dan 100 huishoudens gebruik maakten van Spark-producten. ‘s Avonds kon ik met eigen ogen zien hoe toegang tot energie de gemeenschap had veranderd," vertelt Shagun Jain, commercieel directeur van Spark, tijdens een gesprek met Lendahand. "Een vrouw die een apotheek runt, vertelde me hoe ze haar winkel voorheen om 17:30 moest sluiten omdat het niet langer veilig was. Dankzij de verlichting blijft ze nu open tot 20:00 en kan ze meer klanten helpen, waarna ze veilig met haar zaklamp naar huis loopt."

Het Spark-model: meer dan zonnepanelen alleen

Spark is niet zomaar een zonne-energiebedrijf. In plaats van alleen complete zonnesystemen te verkopen, bouwt Spark een ecosysteem. Samen met lokale distributeurs biedt het modulaire en schaalbare energieoplossingen die aansluiten bij de behoeften van lage inkomenshuishoudens en kleine bedrijven.

Klanten beginnen met een basis zonne-energiekit – goed voor verlichting en het opladen van telefoons. Op basis van hun kredietgeschiedenis en betalingsgedrag kunnen ze hun kit stap voor stap uitbreiden met extra batterijen, zonnepanelen of apparaten zoals ventilatoren en televisies. Dit unieke model stelt huishoudens en ondernemers in staat hun energiecapaciteit te vergroten zonder hun bestaande systemen te moeten vervangen. Zo blijven de oplossingen van Spark zowel betaalbaar als duurzaam.

"Denk aan een winkelier die zijn zaak vroeger bij zonsondergang moest sluiten," legt Shagun uit. "Met een Spark-zonnekit kan hij langer openblijven, meer inkomsten genereren en zijn bedrijf laten groeien. Door distributeurs te financieren die deze klanten bedienen, helpen we hele gemeenschappen om op de energieladder te klimmen."

Van Nederland naar Afrika: Hoe Spark werkt 

Spark is een Nederlands bedrijf met wereldwijde impact. Het hoofdkantoor in Breda is de thuisbasis voor de operationele en financiële zaken, en voor de productontwikkeling die de zonne-energiekits van Spark ontwerpen en verbeteren. De productie vindt plaats in China, waar het supply chain-team zorgt voor efficiënte productie en directe verzending naar Afrika.

"We zouden alles graag in Nederland produceren," zegt Shagun, "maar voor mensen die met $5 per dag leven, is de prijs cruciaal en doorslaggevend. De meeste onderdelen komen uit China, dus het is economisch logisch om daar te produceren en het direct naar onze distributiepartners in Afrika te verzenden."

Shagun vertelt ons meer over Spark in het video-interview met Lendahand. Bekijk de video op YouTube!
 

Waarom investeerders via Lendahand een sleutelrol spelen 

Een van de grootste uitdagingen bij het opschalen van schone energieoplossingen is financiering – niet alleen voor eindgebruikers, maar ook voor de lokale distributeurs die de producten van Spark leveren. Daarom heeft Spark een financieel ondersteuningsprogramma ontwikkeld dat distributeurs flexibele betalingsvoorwaarden biedt, afgestemd op de aflossingen van hun klanten.

Met dit model heeft Spark al $25 miljoen ingezet om energie toegankelijk te maken in Afrika. Maar met de steun van Atradius DSB en de mogelijkheid voor investeerders via Lendahand om deel te nemen, kan Spark zijn impact nog verder versnellen.

"Normaal gesproken is investeren in schone energie best risicovol," legt Shagun uit. "Maar via Lendahand krijgen investeerders toegang tot projecten die worden ondersteund door Atradius DSB. Een unieke investeringskans."
 

Duurzaamheid en circulariteit

Spark wil niet alleen zonne-energie leveren, maar ook een duurzame toekomst creëren. Het bedrijf heeft een volledige retourlogistiek opgezet om ervoor te zorgen dat oude batterijen en onderdelen van de zonne-energiesystemen niet als e-waste eindigen.

"Wanneer een batterij aan het einde van zijn levensduur is, verzamelen onze distributeurs deze en sturen ze deze naar e-waste-recyclers voor verantwoorde verwerking," vertelt Shagun. "Daarnaast ontwerpen we onze batterijen zo dat alleen de interne cellen vervangen hoeven te worden, waardoor we plastic afval minimaliseren."

Wat brengt de toekomst voor Spark? 

Met de ambitie om tegen 2030 tien miljoen mensen te voorzien van elektriciteit, breidt Spark zijn activiteiten uit naar onder andere DR Congo, Zimbabwe en Mali. Nieuwe projecten zijn voortdurend in ontwikkeling, en het bedrijf blijft zijn producten en bedrijfsmodel verfijnen om maximale impact te realiseren.

"We zoeken altijd naar nieuwe manieren om meer mensen te bereiken," zegt Shagun. "De combinatie van innovatieve producten, flexibele financiering en sterke lokale samenwerkingen maakt Spark uniek."

Investeer in Spark via Lendahand 

Voor investeerders die impact willen maken én willen profiteren van een gestructureerde en gedekte investering dankzij de samenwerking met Carabus en Atradius DSB, biedt Spark een zeldzame kans. Bekijk de projecten van leningnemer Carabus onder de naam Spark Energy op onze projectenpagina en investeer direct in gegarandeerde, duurzame energieprojecten die bedrijven en huishoudens in Afrika vooruithelpen.

"Dit is een bijzondere investeringsmogelijkheid," besluit Shagun. "We hopen dat het verlichting brengt bij nog veel meer mensen. Bij Spark zeggen we altijd: Bright days ahead."