Dias brilhantes pela frente: Como a Spark abre o acesso à energia com o apoio da Carabus e da Atradius DSB

Em muitas partes do mundo, o acesso à eletricidade é um dado adquirido. No entanto, a energia fiável continua fora do alcance de milhões de pessoas na África Subsariana. Para as famílias e pequenas empresas, esta falta de eletricidade significa fechar as lojas mais cedo, pagar preços elevados pelo querosene e até andar quilómetros só para carregar um telemóvel.

É aqui que entra a Spark. Uma empresa social holandesa com a missão de levar energia limpa e acessível aos 600 milhões de pessoas que ainda vivem sem acesso à eletricidade, a Spark já chegou a 1,5 milhões de pessoas em 21 países. Com o apoio da Carabus e da Atradius Dutch State Business (DSB) e agora da multidão Lendahand, a Spark está a aumentar o seu impacto - uma casa e uma empresa alimentadas a energia solar de cada vez.

"Lembro-me de visitar uma aldeia na Nigéria onde mais de 100 famílias estavam a utilizar produtos Spark. Era de noite e pude ver em primeira mão como o acesso à energia tinha transformado a comunidade", partilha Shagun Jain, Diretor Comercial da Spark, durante uma conversa com Lendahand. "Uma mulher que geria uma farmácia contou-me que costumava fechar a loja às 17h30 porque não era seguro. Agora, com a Spark, fica aberta até às 20h00, servindo mais clientes e regressando a casa em segurança com a luz da lanterna."

O modelo Spark: Mais do que kits solares

A Spark não é apenas mais uma empresa de energia solar. Enquanto muitas empresas vendem sistemas solares domésticos autónomos, a Spark funciona como um criador de ecossistemas, trabalhando com distribuidores locais para fornecer soluções energéticas modulares e escaláveis, adaptadas às necessidades das famílias de baixos rendimentos e das pequenas empresas.

Em vez de um sistema fixo, os clientes da Spark começam com um kit doméstico solar de nível básico - que fornece luz e carregamento de telemóvel. Dependendo do seu historial de crédito e comportamento de pagamento, podem atualizar-se gradualmente, adicionando baterias, painéis ou aparelhos como ventoinhas e televisores. Esta abordagem única permite que as famílias e as empresas aumentem a sua capacidade energética sem substituir os sistemas existentes, tornando as soluções da Spark acessíveis e sustentáveis.

"Imagine um lojista que antes tinha de fechar ao pôr do sol", diz Shagun. "Agora, com um kit solar da Spark, ele pode ficar aberto até mais tarde, ganhar mais dinheiro e, eventualmente, expandir o seu negócio. Ao financiar os distribuidores que servem estes clientes, permitimos que comunidades inteiras subam na escada da energia."

Dos Países Baixos para África: Como funciona a Spark

Na sua essência, a Spark é uma empresa holandesa com um alcance global. A sua sede em Breda, nos Países Baixos, alberga as equipas de operações, finanças e desenvolvimento de produtos que concebem e aperfeiçoam as soluções solares da Spark. O fabrico tem lugar na China, onde as equipas da cadeia de fornecimento e de logística asseguram uma produção rentável e o envio direto para África.

"Gostaríamos muito de fabricar tudo nos Países Baixos", explica Shagun, "mas o preço é crucial para as pessoas que vivem com 5 dólares por dia. A realidade é que a maioria dos componentes vem da China, pelo que faz sentido em termos económicos produzir lá e enviar diretamente para os nossos parceiros de distribuição em África."

Shagun fala-nos mais sobre a Spark na entrevista em vídeo com Lendahand. Veja aqui!

Porque é que os investidores de Lendahand desempenham um papel fundamental

Um dos maiores desafios na expansão de soluções de energia limpa é o acesso ao financiamento - não apenas para os clientes finais, mas também para os distribuidores locais que levam os produtos da Spark às comunidades. É por isso que a Spark criou um programa de apoio financeiro, oferecendo aos distribuidores termos de pagamento flexíveis alinhados com os reembolsos dos seus clientes.

Através deste modelo, a Spark já investiu 25 milhões de dólares para financiar o acesso à energia em toda a África. Mas agora, com o apoio do Atradius DSB e a oportunidade de participação dos investidores do Lendahand, a Spark pode acelerar ainda mais o seu impacto.

"Normalmente, investir em energia limpa pode ser arriscado", explica Shagun. "Mas através do Lendahand, os investidores têm a oportunidade de financiar projectos que são apoiados pelo Atradius DSB. Esta é uma oportunidade verdadeiramente única".

Para além da energia: Criar um sistema circular e sustentável

A Spark não está apenas focada na venda de kits solares - está empenhada na sustentabilidade a longo prazo. A empresa criou sistemas de logística inversa para garantir que as baterias e os componentes solares antigos não acabam como lixo eletrónico.

"Quando uma bateria chega ao fim da sua vida útil, os nossos distribuidores recolhem-na e enviam-na para recicladores de lixo eletrónico, assegurando uma eliminação adequada sem prejudicar o ambiente", diz Shagun. "Também concebemos as nossas baterias de modo a que apenas as células internas necessitem de ser substituídas, mantendo os resíduos de plástico num nível mínimo."

O que vem a seguir para a Spark?

Com o objetivo da Spark de eletrificar 10 milhões de pessoas até 2030, a empresa está a expandir-se ativamente para a República Democrática do Congo, Zimbabué e Mali. Há sempre novos projectos em preparação, e a empresa continua a aperfeiçoar os seus produtos e modelo de negócio para maximizar o impacto.

"Estamos sempre à procura de novas formas de chegar a mais pessoas", afirma Shagun. "A combinação de produtos inovadores, financiamento flexível e fortes parcerias locais é o que torna a Spark diferente."

Como investir na Spark com Lendahand

Para os investidores que procuram causar um impacto significativo, beneficiando de um investimento estruturado e seguro graças à estrutura de financiamento com a Carabus e a Atradius DSB, a Spark apresenta uma oportunidade rara. Encontre os projectos do mutuário Carabus em Spark Energy nanossa página de projectos, e invista em projectos garantidos de energia limpa, apoiando diretamente empresas e famílias em toda a África.

"Esta é uma oportunidade especial de investimento", conclui Shagun, "Esperamos que traga luz a muitas outras pessoas. Na Spark, dizemos sempre: Dias brilhantes à frente".