Lyse dager i vente: Hvordan Spark åpner opp energitilgangen med støtte fra Carabus og Atradius DSB

I mange deler av verden er tilgang til elektrisitet en selvfølge. Men for millioner av mennesker i Afrika sør for Sahara er pålitelig strøm fortsatt utenfor rekkevidde. For familier og småbedrifter betyr mangelen på strøm at de må stenge butikken tidlig, betale høye priser for parafin og til og med gå flere kilometer bare for å lade mobiltelefonen.

Det er her Spark kommer inn i bildet. Spark er et nederlandsk sosialt foretak som har som mål å skaffe ren og rimelig energi til de 600 millioner menneskene som fortsatt lever uten tilgang til strøm, og har allerede nådd ut til 1,5 millioner mennesker i 21 land. Med støtte fra Carabus og Atradius Dutch State Business (DSB) og nå også Lendahand, skalerer Spark opp effekten sin - ett soldrevet hjem og en bedrift om gangen.

"Jeg husker et besøk i en landsby i Nigeria der mer enn 100 husholdninger brukte Spark-produkter. Det var kveld, og jeg kunne se med egne øyne hvordan tilgangen til energi hadde forandret lokalsamfunnet" , sier Shagun Jain, kommersiell direktør i Spark, i en samtale med Lendahand. "En kvinne som drev et apotek, fortalte meg at hun pleide å stenge butikken klokken 17.30 fordi det ikke var trygt. Nå, med Spark, holder hun åpent til kl. 20.00, betjener flere kunder og kommer trygt hjem med lommelykten."

Spark-modellen: Mer enn solcellesett

Spark er ikke bare nok et solcelleselskap. Mens mange selskaper selger frittstående solcellesystemer, opererer Spark som en økosystemskaper som samarbeider med lokale distributører for å tilby modulære, skalerbare energiløsninger som er skreddersydd til behovene til husholdninger med lav inntekt og små bedrifter.

I stedet for et fast system starter Sparks kunder med et solcellesett - som gir lys og mobillading. Avhengig av kreditthistorikk og tilbakebetalingsatferd kan de gradvis oppgradere ved å legge til batterier, paneler eller apparater som vifter og TV-er. Denne unike tilnærmingen gjør det mulig for familier og bedrifter å øke energikapasiteten uten å bytte ut eksisterende systemer, noe som gjør Sparks løsninger både rimelige og bærekraftige.

"Tenk deg en butikkeier som en gang måtte stenge ved solnedgang," sier Shagun. "Nå, med et solcellesett fra Spark, kan de holde åpent senere, tjene mer penger og etter hvert utvide virksomheten sin. Ved å finansiere distributører som betjener disse kundene, gjør vi det mulig for hele lokalsamfunn å ta steget opp på energistigen."

Fra Nederland til Afrika: Hvordan Spark opererer

Spark er i bunn og grunn et nederlandsk selskap med global rekkevidde. Hovedkvarteret i Breda i Nederland huser drifts-, finans- og produktutviklingsteamene som designer og videreutvikler Sparks solenergiløsninger. Produksjonen foregår i Kina, der forsyningskjeden og logistikkteamene sørger for kostnadseffektiv produksjon og direkte forsendelse til Afrika.

"Vi skulle gjerne ha produsert alt i Nederland", forklarer Shagun, "men prisen er avgjørende for mennesker som lever på fem dollar om dagen. Realiteten er at de fleste komponentene kommer fra Kina, så det er økonomisk fornuftig å produsere der og sende direkte til distribusjonspartnerne våre i Afrika."

Shagun forteller mer om Spark i videointervjuet med Lendahand. Se her!

Hvorfor Lendahand Investorer spiller en nøkkelrolle

En av de største utfordringene når det gjelder å skalere opp rene energiløsninger, er tilgang til finansiering - ikke bare for sluttkundene, men også for de lokale distributørene som bringer Sparks produkter ut til lokalsamfunnene. Derfor har Spark utviklet et finansielt støtteprogram som tilbyr distributørene fleksible betalingsvilkår som er tilpasset kundenes tilbakebetalinger.

Gjennom denne modellen har Spark allerede investert 25 millioner dollar i finansiering av energitilgang over hele Afrika. Men nå, med støtte fra Atradius DSB og muligheten for Lendahand investorer til å delta, kan Spark øke effekten ytterligere.

"Normalt kan det være risikabelt å investere i ren energi" , forklarer Shagun. "Men gjennom Lendahand har investorer muligheten til å finansiere prosjekter som støttes av Atradius DSB. Dette er en helt unik mulighet."

Utover energi: Å skape et sirkulært, bærekraftig system

Spark fokuserer ikke bare på å selge solcellepakker - de er også opptatt av langsiktig bærekraft. Selskapet har satt opp systemer for omvendt logistikk for å sikre at gamle batterier og solcellekomponenter ikke ender opp som elektronisk avfall.

"Når et batteri er utslitt, samler distributørene våre det inn og sender det til resirkuleringsanlegg for elektronisk avfall, slik at det blir deponert på riktig måte uten å skade miljøet" , sier Shagun. "Vi har også utformet batteriene våre slik at det bare er de innvendige cellene som trenger å skiftes ut, noe som reduserer plastavfallet til et minimum."

Hva blir det neste for Spark?

Spark har som mål å elektrifisere 10 millioner mennesker innen 2030, og selskapet er aktivt i gang med å ekspandere til DR Kongo, Zimbabwe og Mali. Nye prosjekter er alltid på trappene, og selskapet fortsetter å videreutvikle produktene og forretningsmodellen for å maksimere effekten.

"Vi ser alltid etter nye måter å nå ut til flere mennesker på" , sier Shagun. "Kombinasjonen av innovative produkter, fleksibel finansiering og sterke lokale partnerskap er det som gjør Spark annerledes."

Hvordan investere i Spark med Lendahand

For investorer som ønsker å gjøre en meningsfull innsats og samtidig dra nytte av en strukturert og sikker investering takket være finansieringsstrukturen med Carabus og Atradius DSB, er Spark en sjelden mulighet. Finn prosjektene til låntakeren Carabus, Spark Energy, påprosjektsiden vår, og invester i garanterte prosjekter for ren energi som direkte støtter bedrifter og husholdninger i hele Afrika.

"Dette er en helt spesiell investeringsmulighet ", avslutter Shagun. "Vi håper at den vil bringe lys til mange flere mennesker. Hos Spark sier vi alltid Lyse dager ligger foran oss."